En el principio era la palabra, Digga.

Ya en los primeros capítulos del Génesis encontramos a Adán como un hombre perfectamente capaz de hablar. Entiende las palabras de Dios (Gn 2,16-17), él mismo habla con un gesto poético cuando ve a Eva por primera vez (Gn 2,23). Inventa nuevas palabras al nombrar a los animales (Gn 2,19-20). Aquí, el lenguaje no aparece como un intento balbuciente, sino como un don creativo, complejo, expresivo, poético.

Esto queda aún más claro en el relato de la Torre de Babel (Gn 11:1-9). Una lengua original uniforme se fragmenta en muchas lenguas por intervención divina. La diversidad no es aquí un resultado accidental, sino una elección deliberada, un límite contra la megalomanía humana. Babel explica por qué no hay una lengua original a partir de la cual se hubiera desarrollado todo, sino muchas que coexisten en pie de igualdad. Pentecostés es la antítesis: los discípulos hablan en lenguas extranjeras y, sin embargo, todos se entienden. La lengua, dada por Dios, divide y une, confunde y aclara, según el propósito del espíritu.

La historia del lenguaje confirma esta imagen bíblica. Las lenguas más antiguas documentadas -sánscrito, sumerio, egipcio antiguo, griego antiguo- son sistemas muy complejos, ricos en formas, finamente diferenciados en expresión y gramática. Las lenguas más recientes, en cambio, se caracterizan por la simplificación, la abrasión y la pérdida. No se trata de un ascenso, sino de un proceso de decadencia, tal y como escribe San Pablo en su carta a los Romanos: "La creación está sujeta a corrupción" (Romanos 8:20).

Y esta desintegración es sorprendentemente evidente hoy en día. Lo que antes se consideraba elemental -hablar con frases completas, saludar a los demás, expresar los pensamientos de forma diferenciada- parece haberse vuelto prescindible en amplios sectores de la sociedad. En algunas regiones austriacas, esto se conoce como "Maulfaul". Es comodidad, arrogancia o simplemente pereza. Un joven marroquí me contó que su lenguaje claro y articulado es motivo de asombro para los demás. La gente se sorprende cuando alguien habla correctamente, señal inequívoca de un bajo nivel cultural.

Un síntoma de esta evolución es el hecho de que el último libro de Ulf Poschardt La burguesía de mierda también ha publicado el libro en "lenguaje sencillo". Un formato que en un principio estaba destinado a personas con deficiencias cognitivas o a estudiantes de alemán se abre paso ahora en el mercado general del libro. Cabe preguntarse si lo que se pretende aquí es la inclusión o si se da por sentado tácitamente que amplios sectores del público ya no son capaces de enfrentarse a un alemán culto y diferenciado.

Un vistazo al lenguaje de la calle y de los jóvenes muestra la tendencia. Desaparecen los artículos y las preposiciones: "Isch geh Kino" sustituye a "Ich gehe ins Kino", "Meine Mutter ihr Auto" sustituye a "Das Auto meiner Mutter". La estructura de las frases sigue patrones de lenguas extranjeras: "¿Vienes a la estación?" en lugar de "¿Vienes a la estación?". Las frases fijas mutan en códigos: "Machst du Auge" para la envidia, "Machst du Film" para la exageración. Y donde antes bastaba con "Eso está muy bien", ahora suena "Crasamente correcto".

A esto se añade un arsenal de palabras de moda anglófonas e impulsadas por la red: escalofríos por vergüenza, smash por interés sexual, lowkey por subliminal, aura por carisma, tuff por impresionante. Palabras que ya no construyen, sino que sólo marcan, abrevian, insinúan.

De este modo, la Biblia también se prueba a sí misma en el espejo de la ciencia. No describe al hombre como un simio accidental que aprendió a hablar con dificultad, sino como una criatura que recibió el lenguaje desde el principio, como parte de su semejanza con Dios, que es él mismo "el Verbo" (Juan 1:1). Ahí reside la verdadera dignidad del hombre: Es un ser del Verbo, creado para comprender y ser comprendido.

Pero una sociedad sin Dios se expone en su lenguaje. Allí donde ya no se respeta la palabra, donde el arte del lenguaje se atrofia, donde la comunicación se reduce a retazos, queda claro que no es sólo el lenguaje lo que está decayendo, sino la cultura misma. La pobreza del lenguaje se convierte en una parábola de la decadencia intelectual y moral

En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo es Dios. ¿Y al final? "Digga".