Jaque mate

¿Le gusta el ajedrez? Este deporte, si quiere verlo como tal y no como un juego, es más popular que nunca. Y cualquiera puede ser un experto. Cualquiera. Ni siquiera tienes que conocer las reglas. Volveré sobre ello. Pero primero, un viaje al mundo del ajedrez analógico del último milenio.

El juego se desarrollaba exclusivamente sobre el tablero. Háptico y sensual. Los grandes partidos del Mundial duraban una eternidad y a menudo se aplazaban. Había algo acogedor en ello, pero también algo aburrido. Al fin y al cabo, el carácter de acontecimiento se limita cuando un gran maestro empuja un peón, un peón, una casilla hacia delante tras un largo periodo de deliberación. La cámara lenta es superflua. Sobre todo, es difícil de comercializar. Por aquel entonces, yo era lo que hoy en día se llamaría un empollón. La última página de deportes tenía en letra pequeña las jugadas de un encuentro, la notación, y yo jugaba esas jugadas hasta el final. Mi objetivo era sumergirme en la mente de los genios, lo que por desgracia hacía más mal que bien. A veces ni siquiera entendía por qué un gran maestro abandonaba el juego. Pero como todos sabemos, el viaje es la recompensa. Aprender haciendo y viendo.

El juego de reyes sigue siendo un motivo en el cine y la literatura actuales. La impresionante novela de ajedrez de Stefan Zweig, por ejemplo, en la que aborda sus experiencias del nacionalsocialismo. Maravillosa. O la partida entre Sherlock Holmes y su malvado homólogo, el Dr. James Moriarty, en la superproducción de Hollywood "Juego en las sombras". El mundo está al borde de la guerra y ambos genios se esfuerzan por llevar al otro al más allá. Justo en ese momento, el salvador y el destructor del mundo deciden jugar una partida de ajedrez relámpago como caballeros. ¿No es genial?

De la ficción a la realidad digitalizadora. ¿Hombre o máquina? ¿Quién es mejor? En 1997, "Deep Blue" fue el primer superordenador en ganar al entonces campeón del mundo Garry Kasparov. Aquello fue sólo el principio. Hoy, incluso los mayores genios del ajedrez, como el campeón mundial Magnus Carlsen, no tienen ninguna posibilidad contra los motores del mundo. ¿Es esto progreso? Como romántico, me entristece. Y no, no soy un escéptico general de la tecnología y la modernidad. En lo que respecta al ajedrez, al principio incluso era amigo del progreso. 

Por fin no más solitario, por fin no más empollón. El ajedrez se comercializó y vendió en Internet. Mi canal de ajedrez favorito en una plataforma sin censura no identificada tiene más de 1,2 millones de seguidores. Con anécdotas de fondo, talento narrativo y pericia ajedrecística, allí se reproducen clásicos como el legendario y políticamente explosivo match por el Campeonato del Mundo de 1972 entre Bobby Fischer y Boris Spasski. Es maravilloso. ¿De qué hay que quejarse? De nada.

Y entonces llegó Corona.

De un día para otro, apenas se jugaba al ajedrez en el tablero. El ajedrez como una conferencia continua de Zoom. En directo. Mi primer encuentro con este fenómeno fue también el último. Fue un encuentro del tercer tipo. El Gran Maestro A está sentado en su salón en Noruega, el Gran Maestro B en su cocina en Rusia, el dúo de comentaristas en directo está sentado en un estudio en Inglaterra. Se está jugando una variante del ajedrez relámpago. El ajedrez relámpago está de moda. Al menos, algo está pasando. Es un acontecimiento. Además de la partida, el experto Peter Leko interpreta las posibles jugadas en un segundo tablero digital. Cortes rápidos como en la MTV. El anciano gran maestro Leko apenas consigue adaptar los posibles desarrollos a la partida real en directo. De hecho, necesitaría cámara lenta. Mientras tanto, su empática colega Katja, Tanja o Anja (el nombre se me escapa) con un escote escotado interpreta el estado emocional y las expresiones faciales de los dos contrincantes. Un chat pasa volando por la parte derecha de la pantalla. Llueven corazones y proposiciones de matrimonio. El sexo vende.

Katja, Tanja o Anja gritan emocionadas. "Ha metido la pata". En buen alemán: ¡Una gran metedura de pata, un error de novato! Como resultado, la rusa perderá la partida. El chovinista que hay en mí ha cometido una injusticia con la dama. Estoy avergonzado, porque pasé por alto el error. Pero un momento. En realidad fue la barra del ordenador, el motor, el que reconoció el error y no la belleza del ajedrez". El experto Leko explica entonces cuál fue exactamente el error. Tras una segunda mirada, puede explicarlo. Si hubiera mirado antes el motor. Lo supo inmediatamente.

¿Hombre o máquina? El hombre aprende de la máquina. Al menos en ajedrez. Desde el jugador medio como yo hasta el campeón mundial Carlsen. Carlsen lo dice. Su entrenador es un ordenador. El motor señala los errores y sugiere las tres mejores jugadas a Magnus, a mí y a todos los novatos del ajedrez en cada partida y situación de la vida. No hace falta pensar por uno mismo. Si cometo un error, pulso la combinación de teclas "ctrl + z". Comando atrás.

Transhumanismo, biología sintética, inteligencia artificial. Estas cosas me asustan. Me asusta que estos avances tengan lugar aquí y ahora y no en un futuro lejano. Me asusta que se ignoren los peligros, se les reste importancia o incluso se les aclame. Al fin y al cabo, según la lógica de los proponentes, un ordenador puede resolver los problemas que sólo fueron creados por el ordenador. Tal vez mi comparación sea errónea. Quizá la analogía con el ajedrez no encaje. Igual que creo que la histeria climática es exagerada, quizá mis temores sobre el transhumanismo y la inteligencia artificial sean exagerados. No lo descarto.

Y aún así: ¿conoce la última patada del ajedrez, la forma más extrema y popular del ajedrez relámpago? En esta variante no hay equilibrio ni tablas. Sólo hay un ganador y un perdedor. La variante se llama "Armagedón".